撰文： 郭加
根据2022年加拿大人口统计资料，华人人口大约是171万，占加拿大总人口的4.7%.加拿大选举局在2006年所做的研究表明，加拿大华人在2000年联邦选举中的投票率为64.9%，远低于全国的平均水平78.8%。十年之后，这种情况并未发生明显改观。根据加拿大选举局的统计，东亚裔在2011年大选年的投票率约54.1%，排名倒数第二。加拿大选举机构的副主席拉普教授曾做过一个研究，结果显示，一个选区的华人人口比例与该选区的投票率呈反比关系，统计系数为负0.17。即在一个选区中，华人人口每增加1%，该区的投票率就会下降0.17%；因此，华人人口每增加10%，选区投票率就减少近两个百分点。结论就是，华人越多的选区，总投票率则越低。毫无疑问，统计数据和学术研究都勾画了加拿大华裔在加拿大的基本的政治状态和对政治的态度。
加拿大华人向来以勤劳守法的模范公民而自豪，但长期以来对参政议政低调甚至政治冷漠。一百多年来，华人在加拿大社会边缘化的问题始终存在。其原因主要有三个方面。其一，在加拿大社会的历史认知中，并没有把华人当成主流历史叙述的一部分。其二，华人自身的原因。早期华人没有认识到自身作为加拿大建国者的地位，后来的华人依然认为自己只是过客，融入不了当地社会，忘记责任感和参与感，缺乏主人翁意识。其三，意识形态的分歧和地缘政治的缘故。华人参政意识的淡薄和对政治没有兴趣是有其历史和政治的原因的。
温哥华的唐人街是世界上第二大历史性唐人街，仅次于美国旧金山的唐人街。唐人街是因为早期的中国移民受到歧视，在城市其他地区无法立足而形成的。它是早期中国移民和中国文化的写照。早期的中国移民主要分三波登陆加拿大。第一波于1850年代后期，为淘金而来。第二波于1880年代来提供建造加拿大太平洋铁路的劳动。而第三波是在1940年以后，当时加拿大取消了对中国移民的禁令。基本上，早期华人是作为“底层劳工”来的加拿大的，他们的目标很简单：要活的更好一点。由于时代和文明的原因，他们受到歧视也是“顺理成章”的。于是被迫生活在城市底层地区的大多数中国来的劳动者，靠着中国人与生俱来的勤奋、努力再加上聪明，华人社区不仅能够生存还能够创造商业、中医中药，美食餐饮做的风生水起。对外人来说，唐人街变成了一个神秘莫测的文化独立王国，但与此同时，唐人街也将自己“画地为牢”。对于一个依然为生存的基本权利而奋斗的群体，对政治的诉求几乎是一种奢望，更何况文化的传承是有惯性的，二千年的臣民思想不可能在一夜之间在一个新的国度里面发生突变。
几乎是半个世纪之后，加拿大再次迎来了新一轮中国移民。与50年前的“淘金者”不同的是这次的移民者都是中国改革开放之后已经学成的海外留学生。他们中的绝大多数都是恢复高考后的头两届大学生，是文革积压了十年从千军万马中杀出的天之骄子，而后要么国家公派要么申请到了奖学金，数十万人潮水般的进入世界发达国家的高等学府。几年之后，这些人学业有成。在准备打道回府安家就业之时，恰逢高科技的世纪大爆炸，于是大批的海外学子来的美国加拿大，进入海外的高技术公司，国家研究机构，高等学府和政府机构，形成了新一波的移民潮。这些人聪明绝顶，各个精英，有思想，有知识，高学历，特别是他们经历了文革的洗礼，对政治和人性有着深刻的反思和见地。但同样的，由于当时的中国经济的欠发达，这些人也不得不为生活而奋斗，虽然他们无需再去卖苦力，也不再感受公开的歧视，更无需被封闭在唐人街里面，相反，新移民的到来彻底打破了封闭的唐人街，将广泛的中国传统统（不仅仅是广东福建），带进了主流社会，让西方世界见识了中国高端人才的聪明，知识和能力。随后，中国经济进入高速发展，中国本土的技术移民和投资移民大批来到加拿大。所有这些几乎彻底终结了百年的唐人街，将更广泛的中国文化带入了更广泛的各行各业。同样的，这些人经历过文革，他们中的相当多的人不再对政治感兴趣。时至今日，加拿大华人的低投票率可能跟华人的文化，历史和个人经历有着必然的联系。
但是，毕竟这些华人生活在加拿大，如果华人的这种政治状态没有根本性的改变，华人在加拿大的政治代表性就不会有大的改观。华裔群体占加拿大人口的比例不小，但政治投票率和当选总人数都与人口比例不匹配。华人应该认识到参与投票是公民参政非常重要的环节，而且也是各级政府想要着力提高的地方。其次是推选认为能改进民生的选区候选人，包括推荐华裔。这虽然看起来这是一个族裔的政治问题，但归根结底是整体加拿大还政于民的问题。虽然历史的惯性思维和外部的国际环境我们无法改变，但通过自身的努力来逆袭我们华人的政治形象是大有可为的。如何着手提升华裔政治参与度来更好地影响政策是千千万万个华人必须思考和必须回答的问题。
关于公民的参政，2017年的《纽威评论》写的提纲掣领、入木三分。可见除了继续鼓励有能力的参选人投身政治，继续鼓励选民们积极投票外，我们应该回到最基础的工作。“参政”这个概念其实可以拓展得更宽泛些。从完全不了解、到开始了解就是“参与”的第一步。如何让华人，特别是新移民早点关心本地社会的走向，是这个社区应该花精力要做的事情。这个基础工作不去做，投票率和参选者的质量都不可能得到本质的提升。我们需要更高质量的中文媒体，更多有建设性的社区活动，以及与主流社会互动的机会和平台。至于具体应该怎么去做，这是华人社区的政治人物，侨领和媒体人应该一起去思考和实践的。简而言之，关心社会，参与社会，哪怕是最简单的事情，本身就是“参政”的一部分。
华人参政路漫漫其修远矣，需要无数的践行者去行动去唤醒千千万万的华人走出家门、参与社区、走向投票，至于每个人的政治倾向是个人的权利和选择，但投票是公民的义务特别是我们加拿大华人。CC4C是无数践行者之一。 撰稿CC4C 2023/10
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